A perselyek nagy rugalmasságot kínálnak, és több funkciót is ellátnak. Általában a perselyek olyan alkatrészek, amelyek védik a berendezést. Csökkentik a kopást, a vibrációt és a zajt, valamint védelmet nyújtanak a korrózió ellen. A perselyek megkönnyítik a mechanikus berendezések karbantartását és egyszerűsítik a berendezés szerkezetét és a gyártási folyamatokat.
Egy persely konkrét funkciója a gyakorlati alkalmazásokban nagymértékben függ a környezettől és a céltól. Szelepes alkalmazásoknál a szelepfedél belsejébe perselyeket szerelnek fel, amelyek körülzárják a szelepszárat, ezáltal csökkentve a szivárgást és tömítő hatást érve el. Csapágyas alkalmazásoknál a perselyek csökkentik a csapágy és a csapágyház közötti kopást, és megakadályozzák a tengely és a furat közötti hézag növekedését.
